Con estas palabras Leonardo da Vinci se dirigía en 1482 al entonces Duque de Milán Ludivico Sforza el Moro, ofreciendo sus servicios como inventor con el fin de crear esta poderosa máquina de guerra, en su descripción podemos ver claramente la definición actual del Tanque de Guerra.

diseñaré vehículos blindados, seguros e inexpugnables, que penetrarán en las líneas enemigas con su artillería, sin que ninguna compañía de hombres de armas –por numerosa que sea– pueda detenerlos. La infantería podrá avanzar detrás de estos vehículos, protegida de cualquier daño y libre de obstáculos

Contenido

Esta carta ha quedado compilada en el Codex Atlanticus el cual consta de casi 1200 páginas con diseños y dibujos de Leonardo. Les dejo una copia de la misma:

A Ludovico Sforza, regente de Milán.

Ilustrísimo Señor mío, después de ver y considerar suficientemente las pruebas de todos aquellos que se llaman maestros y compositores de instrumentos bélicos, y toda vez que la invención y operación con dichos instrumentos no están fuera del uso corriente, me esforzaré , sin menoscabo de otras, en hacerme entender por su excelencia, le abriré mis secretos y me pongo a disposición de su excelencia para llevar a efecto y demostrar cuando lo estime oportuno aquellas cosas que en parte brevemente se anotan a continuación:

Tengo proyectos de puentes ligerísimos y fuertes, que se pueden transportar con mucha facilidad.

Sé cómo hacer el asedio de un terreno para sacar el agua de los fosos y hacer un número infinito de puentes, escaleras de cuerda y otros instrumentos.

Si por la altura del terreno o por la fuerza del lugar y del sitio no se pudiese usar un asedio, sé hacer bombas, conozco maneras de acabar con ciudadelas y fortalezas, aun cuando estén construidas con roca.

Asimismo tengo ideas para hacer cañones comodísimos y muy fáciles de trasladar, con los que tirar piedras pequeñas como una lluvia de granizo.

Y si sucediera algo en el mar, tengo planos de numerosos instrumentos utilísimos para atacar y defenderse, incluyendo barcos que resistirían el fuego de los mayores cañones, polvo y humo.

También conozco modos de llegar sigilosamente a un determinado lugar por cuevas y pasajes secretos, aunque para ello fuera necesario pasar bajo un río.

Puedo construir carros cubiertos (tanques), seguros e inofensivos con los que entrar dentro de las líneas enemigas con artillería, y no habrá compañía de hombres con armas tan grade como para que los carros no la deshagan. Y tras ellos la infantería llegará y los encontrará prácticamente desarmados y sin ninguna oposición.

Del mismo modo, si fuera preciso, haré cañones, morteros y artillería de formas bellísimas y útiles, fuera del uso común.

Donde no sea posible usar cañones, diseñaré diferentes tipos de catapultas y otros instrumentos de inmejorable eficacia muy diferentes de los comúnmente usados, en resumen, dependiendo de lo que las variadas circunstancias dicten, diseñaré infinitos artefactos de ataque y defensa.

En tiempos de paz, creo que puedo darle tanta satisfacción como cualquier otro en arquitectura, con la construcción de edificios públicos y privados, así como en la conducción de agua de un sitio a otro.

Puedo realizar esculturas en mármol, bronce o barro, así como pinturas, y mi trabajo puede compararse al de cualquier otro, quien quiera que sea.

Además, yo podría asumir la obra del caballo de bronce que sería una gloria inmortal y honor eterno de la memoria feliz de su señor padre y de la ilustre casa de los Sforzas.

Y si alguna de las cosas mencionadas le pareciesen a alguien imposibles o no factibles, me declaro dispuesto a hacerle una demostración en su parque o el lugar que prefiera.

Vuestra Excelencia, a quien me encomiendo con toda humildad.

Por este mismo motivo he decidido iniciar este website, dedicado a estas poderosas armas, con el que considero el primer Tanque de Guerra de la historia.

Antecedentes

En la época de Leonardo, las batallas se peleaban de forma muy distinta a como es actualmente. Las cargas frontales de infantería y caballería eran pan de cada día, los asedios a los castillos el fin de una campaña militar.

Los cuerpos de arcabuceros eran aún muy reducidos, siendo la espada el arma principal de la infantería, al igual que las picas, ballestas etc.

En aquellos momentos la nación que tuviera un arma novedosa y poderosa capaz de romper las formaciones de infanteria al menor costo posible, tendría asegurada la victoria. Y ESA es la misión principal de cualquier Tanque de Guerra hasta nuestros días.

Ingenieros militares como Leonardo, eran los científicos de hoy; los cuales con su inventiva se buscaban no solo el sustento diario, sino el de lograr los que otros no pudieron: inventar un arma novedosa y poderosa.

Diseño

Varias fuentes señalan como 1487 la fecha del diseño del Tanque de Guerra de Leonardo, cuyo bosquejo orginal pueden ver en la imágen de abajo.

Planeado para ser fabricado en madera con planchas de metal a manera de blindaje, poseería una cúpula de observación superior (si lo que hoy podríamos llamar Torreta), para poder observar el campo de batalla y moverse en consecuencia en una dirección u otra.

Contaba con un sistema de tracción basado en la fuerza humana, ya que serían los tripulantes que accionando un sistema de poleas y ejes moverían manualmente las ruedas del vehículo. Sin embargo estudios modernos han demostrado que este sistema ideado por Leonardo tenía una falla fundamental y no podría ser usado de ninguna forma.

También se piensa que esta falla encontrada en los planos fue colocada ex profeso por Leonardo, para evitar que si sus diseños cayeran en manos enemigas no pudieran ser copiados ni reproducidos. Así de grave es la «falla» en diseño.

Es mas, para que un prototipo actual pueda ser diseñado y construído, un grupo de ingenieros YTEngineer en 2010 tuvieron que hacer correcciones al diseño ideado por Leonardo para que el modelo a escala pudiera funcionar.

Tal vez esta fue la razón por la que nunca se consctruyó un prototipo en la época de Leonardo y no pasó de ser un diseño en planos. O tal vez ¿pidió demasiado dinero por el mismo?

Como podemos ver en las imágenes, el Tanque posee un diseño en forma de caparazón de tortuga, con blindaje curvo el cual permite fácilmente el rebote de las balas enemigas. Algo sumamente avanzado para su época y que los primeros Tanques modernos no copiaron.

Armamento

En la parte inferior del Tanque de Leonardo, había múltiples aspilleras por las cuales asomarían los cañones de asalto, proporcionando una cobertura de fuego en 360 Grados, algo que los tanques modernos no lograron sino hasta poco antes de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo colocados en la parte inferior del Tanque, tendrían un limitado campo de tiro y no permitirían por ejemplo disparar con elevación hacia objetivos situados muy por encima de la altura del tanque, como por ejemplo las torres defensivas de los castillos y/o muros defensivos de contención.

Este diseño confirma su uso único contra formaciones de infantería o caballería colocadas sobre el campo de batalla y al mismo nivel.

Otro problema de este diseño era la no especialización de los tripulantes, pues todos deberían hacer de todo: mover el vehículo, cargar, apuntar y disparar. Como se demostró en la campaña de Francia de 1940, esto es una desventaja terrible del propio tanque.

Ficha Técnica

Vídeos

A continuación les dejo unos vídeos de unas personas que han tratado de reproducir el diseño del Tanque de Guerra de Leonardo de la mejor manera posible y que son un documento gráfico muy importante, pues nos dan una visión tridimensional del artefacto.

Conclusiones

Una idea revolucionaría para su época planteado por Leonardo da Vinci en el siglo XIV, la cual de haberse implementado pudo haber revolucionado la historia al completo.

Con conceptos como torreta, blindaje y protección para la tripulación, cañones moviles llevando su potencia de fuego a cualquier parte del campo de batalla con la idea clara de romper las líneas enemigas, no queda duda que el Tanque de Leonardo se puede considerar como el Primer Tanque de Guerra de la Historia.